El Gran Debate: Ventajas y Desventajas de Trabajar Desde Casa, y la Hipocresía de las Empresas de Tecnología

 Un artículo con opinión incluida

Imagen por Joshuamiranda (Pixabay)

En los últimos años, el trabajo desde casa, remoto o teletrabajo, como se le llama en algunos países de Latinoamérica, pasó de ser un lujo para unos cuantos afortunados a una necesidad generalizada durante la pandemia, y ahora, a un tema polémico, en el que algunas empresas insisten en el regreso a la oficina de sus trabajadores.

Para muchas personas, el home office trajo consigo más productividad, flexibilidad y un mejor balance entre la vida personal y laboral, mientras que, para otras, resultó en aislamiento y agotamiento. Pero ahora que el mundo parece haber regresado a la “normalidad”, ha surgido una tendencia inesperada: empresas tecnológicas, que antes eran vistas como defensoras del trabajo remoto, están dando marcha atrás.  A muchos empleados se les está pidiendo, o de plano exigiendo, regresar a la oficina.

Este artículo explora tanto los beneficios como los desafíos del trabajo remoto, y también señala la ironía de que algunas de estas empresas de tecnología ahora se contradigan de forma tan descarada.

Teletrabajo: los pros y los contras

Ok, antes de entrar en materia y compartir mi punto de vista, hagamos un repaso de los pros y contras más comunes que se discuten cuando hablamos de home office.

Los pros

Flexibilidad y balance vida-trabajo

Trabajar desde casa hace posible adaptar el horario de trabajo a la vida personal.  ¿Tienes que recoger a los niños en la escuela?  ¿Tienes una cita con el doctor a media mañana?  ¿Te quieres echar una rutina rápida de ejercicio? No hay problema. El home office facilita equilibrar lo personal y lo laboral sin tener que ajustarse al clásico horario de oficina de 9 a 5.

Mayor productividad

La oficina muchas veces es un festival de distracciones: reuniones eternas, interrupciones espontáneas, ruido de fondo, chismes…  En casa, esas interrupciones se reducen, lo que hace posible estar enfocado en el trabajo y hacerlo con mayor eficiencia.

Muchas encuestas coinciden: la mayoría de la gente se siente más productiva trabajando desde casa que en la oficina.

Ahorro de costos

Para los empleados, el home office significa gastar menos en transporte, comidas fuera y hasta en ropa profesional.  Para las empresas, implica ahorro en oficinas, servicios y comodidades.  Estos ahorros no son poca cosa, sobre todo en ciudades donde vivir y desplazarse cuesta una fortuna.

Acceso a talento global

El home office rompe las barreras geográficas y permite contratar al mejor talento, esté donde esté. Esto genera equipos más diversos e inclusivos, y les da a las empresas acceso a habilidades que quizá no encuentran localmente.

Impacto ambiental positivo

Menos traslados = menos autos en circulación = menos emisiones. El home office ayuda a reducir la huella ambiental, tanto de los empleados como de los grandes edificios corporativos.

Los contras

Por otra parte, el home office, algunos señalan algunos puntos negativos o contras del home office que vale la pena mencionar, como son:

Aislamiento y soledad

Según especialistas (incluidos varios amigos), el home office puede ser una experiencia solitaria, sobre todo para quienes disfrutan de la interacción diaria.

Sin la convivencia con colegas, muchas personas pueden sentirse aisladas, lo cual afecta tanto su salud mental como su satisfacción laboral.

Límites borrosos

Cuando tu sala se convierte en oficina, es fácil que el trabajo se meta en tu espacio personal. Eso derivar en agotamiento y dificultad para desconectarse mentalmente del trabajo, sobre todo si hay la presión de estar siempre disponible; sí, yo también odio el término.

Dificultades para una colaboración eficiente

Aunque las videollamadas y herramientas de colaboración han mejorado, no reemplazan la creatividad espontánea que surge en persona. Equipos que dependen mucho del trabajo colaborativo pueden sentirse limitados en remoto.

Ambiente inadecuado

No todas las personas tienen un espacio de trabajo adecuado, un buen internet o mobiliario ergonómico en casa. Estas diferencias pueden afectar la productividad y amplían desigualdades existentes en el entorno laboral.

Liderazgo ineficaz

El trabajo remoto requiere un cambio en el estilo de liderazgo, y algunos jefes simplemente no confían en sus equipos si no los ven, lo que en ocasiones intensifica la micro gestión o deriva en problemas de comunicación.

Hablando con amigos y colegas sobre su experiencia con el teletrabajo, resultó que, al comparar pros y contras, muy pocos de ellos realmente quieren volver a la oficina.

La mayoría siente que los beneficios superan por mucho las desventajas. Muchos, una obvia mayoría, me han dicho que son más productivos trabajando desde casa. Claro, extrañan ciertos aspectos de la oficina, pero han encontrado un mejor balance con el trabajo remoto.

Por supuesto, también debo decir que he visto casos donde la gente abusa del sistema... pero eso es tema para otro artículo.

Y luego está… la hipocresía de las empresas de tecnología

Empresas como Google, Amazon o Apple fueron claves para permitir que el resto del mundo pudiera trabajar desde casa.  Invirtieron una cantidad enorme de recursos, tanto humanos como financieros, para crear herramientas como Google Meet, Slack, Zoom y Microsoft Teams y, gracias a ellas, fue posible la revolución del teletrabajo.

Más aún, durante la pandemia, estas empresas se llenaron la boca hablando de cómo estaban “rompiendo barreras” y facilitando la colaboración remota, y sin embargo ahora, muchas de ellas están dando reversa y pidiendo (o exigiendo) a su gente volver a la oficina.

¿Por qué este cambio tan repentino?

Bien, pues veamos algunos de los motivos que suelen dar:

"Desconexión cultural"

Dicen que quieren “preservar la cultura” de la empresa.  Pero yo me pregunto, ¿no se supone que la cultura tiene que ver con valores, confianza e inclusión más que con estar físicamente en el mismo lugar?

Ese argumento se siente hueco, sobre todo viniendo de quienes venden justamente soluciones de teletrabajo y colaboración remota.

Oficinas vacías = inversiones perdidas

Otros dicen que el verdadero motivo es económico.  Las empresas de tecnología y software invirtieron millones en campus espectaculares y oficinas de lujo para atraer talento. Pero ahora, esos espacios están vacíos… y bueno, no se ven tan bien en los reportes financieros.

Mitos sobre la productividad

A pesar de que hay estudios que muestran que la gente es más productiva en casa, algunos ejecutivos siguen creyendo que "presencia física = productividad".  Esa idea contradice la evidencia y refleja una falta de confianza en sus empleados.

El doble discurso

Lo más irónico es que muchos de esos ejecutivos que exigen que todos regresen a la oficina… siguen trabajando desde casa cuando les conviene.  Esa doble moral genera resentimiento y rompe la confianza en el liderazgo.

Spin de relaciones públicas

Las empresas de software usan frases como “la innovación ocurre cuando estamos todos juntos”, “queremos estimular el trabajo multifuncional”, mientras esconden los verdaderos motivos: calmar a los inversionistas o tranquilizar a los jefes intermedios que no saben cómo liderar en remoto.  El discurso público pocas veces coincide con la realidad.

Lo que sigue: Encontrar el balance

Por supuesto, este debate no es blanco o negro.  Los modelos híbridos, que combinan lo mejor de los dos mundos, han ganado fuerza como opción intermedia; algunos piensan que permiten mantener la flexibilidad del trabajo remoto mientras se conservan ciertos espacios de conexión en persona.

Por otro lado, las empresas deben replantear sus prioridades.  ¿Qué es más importante, tener empleados presentes físicamente o crear un entorno donde realmente puedan dar lo mejor de sí? La pandemia ya demostró que, en muchos casos, el trabajo se puede hacer desde cualquier parte, y las organizaciones que entiendan eso tendrán más probabilidades de atraer y retener talento.

Por eso es por lo que mi sospecha es que este regreso a la oficina tiene más que ver con dinero y control que con otra cosa.  Nada cambia más rápido una política corporativa que el impacto en ingresos, inversiones, impuestos y similares.

Y aunque no soy experto en ese tema, sería bueno entender a fondo qué está motivando realmente este cambio.  Valdrá la pena investigar.

Entonces…

El teletrabajo no es perfecto, ni soluciona todos los problemas, pero parece que los beneficios, para empleados y empresas, son más que claros. La hipocresía de muchas empresas de tecnología al rechazar el trabajo remoto, después de haberlo impulsado con tanto entusiasmo, deja al descubierto una gran incongruencia entre su discurso público y sus prácticas internas.

La gente merece transparencia, flexibilidad y respeto, ya sea que trabaje desde casa, desde una oficina… o desde donde pueda hacer mejor su trabajo.

Como dije desde el principio, este es un artículo con opinión. Y sí, para ser completamente honesto, yo trabajo desde casa, y llevo más de 30 años combinando trabajo remoto y presencial como consultor y asesor, mi opinión es claramente parcial.

Por lo que seguramente habrá seguimiento mientras sigo aprendiendo más sobre el tema.

Mientras tanto, querido lector, te pregunto: ¿Cuál ha sido tu experiencia trabajando desde casa?

¿Extrañas tanto la oficina?

¿Prefieres trabajar en casa o en la oficina?

¿Te ha tocado vivir la hipocresía del “regreso obligatorio”?

¡Cuéntamelo en los comentarios!